Vad betyder uttrycket El Niño och vad är El Niño?

Utrycket ”El Niño” betyder ”den lille pojken” på spanska. Namnet användes ursprungligen av fiskare längs Perus och Ecuadors kuster för det varma havsfenomen som ofta märktes kring jul. Därför kopplades det till Jesusbarnet – El Niño Jesús.

Fenomenet är en storskalig och naturlig klimatvariation som inträffar med oregelbundna mellanrum (vanligtvis vart 2 till 7 år) och som påverkar vädret över stora delar av jorden. Det är den varma fasen av det cykliska system som kallas ENSO (El Niño-Southern Oscillation).

Så här fungerar El Niño:

• Normalt tillstånd: Vanligen blåser passadvindar från öst till väst över Stilla havet. Dessa vindar driver varma ytvattnet västerut mot Asien och Australien, vilket gör att det kalla näringsrika vattnet kan stiga upp längs Sydamerikas västkust.
• Under en El Niño: Passadvindarna försvagas eller avstannar helt. Det varma ytvattnet som annars samlas i väster flyter då tillbaka österut mot Sydamerikas kust.

Motsatsen till El Niño kallas La Niña (”den lilla flickan”), vilket innebär att vattnet i östra Stilla havet i stället blir ovanligt kallt.

Hälsningar Ordkollen